De Panasonic World Solar Challenge is een race van 3010 km dwars door het Australische continent. Op 21 oktober zullen we om 8 uur �s ochtends in Darwin aan deze lange tocht beginnen. Een zware opdracht. Dat is het moment waar we het hele jaar naar toe werken. Tijdens de vier dagen die volgen zullen we alles uit de Nuna 4 halen om in Adelaide op het hoogste podium te staan.

Het parcours

Tijdens de race rijden we op de Stuart Highway, de openbare weg die Darwin met Adelaide verbindt. Niet alleen de deelnemende zonnewagens met hun konvooi zullen deze weg gebruiken maar we zullen ook gewone wagens en de beruchte �roadtrains� tegen komen. Dit houdt in dat iedereen zich strikt aan de verkeersregels en eventuele snelheidsbeperkingen moet houden.

De race vindt elke dag plaats van 08:00 tot 17:00 uur. Een meereizende wedstrijdcommissaris zorgt dat deze tijden precies aangehouden worden. Waar een zonnewagen om 17:00 uur is, daar wordt gestopt en een kamp opgeslagen. Dit betekent een grote logistieke organisatie.

Het reglement

In vergelijking met vorige race is het reglement nogal veranderd. Een belangrijke verandering is dat de bestuurder veel meer rechtop zit. Ook zijn normale voor- en achterverlichting vereist. Dit gecombineerd met een verkleining van het maximaal oppervlak van 8 m� naar 6 m� zonnecellen zal de Nuna 4 meer op een gebruiksauto laten lijken. Een andere aspect dat is veranderd ten opzichte van de vorige jaren zijn de veiligheidseisen. Er moet een rolbar in de zonnewagen worden ge�ntegreerd en de omringende structuur moet vier maal het gewicht van de zonnewagen kunnen dragen. Dit alles is gedaan om het voor de bestuurder zo veilig mogelijk te maken.

De zonnewagens

Omdat de solar cars niet alleen op weg zijn, worden ze gekeurd. Voorafgaand aan de race krijgt elke raceauto een versoepelde APK-keuring. De remmen, stabiliteit, wendbaarheid, verlichting en het zicht van de piloot worden gecheckt. Pas dan ontvangen de teams een tijdelijke nummerplaat.

Het konvooi

Nuna 4 wordt begeleid door een heel konvooi. Dit is een eis vanuit de organisatie maar ook enorm belangrijk voor het welslagen van onze race. De zonnewagen wordt vooraf gegaan door 3 konvooiwagens en gevolgd door 2 volgwagens en andere supportvoertuigen. De eerste volgwagen, die we �Mission Control� noemen, is na de Nuna 3 de belangrijkste wagen in het konvooi. Alle belangrijke gegevens die sensoren in de Nuna 3 verzamelen, worden draadloos naar deze wagen doorgestuurd. Op basis van deze informatie en andere factoren zoals de weersomstandigheden wordt de beste rijsnelheid bepaald.

Coureurs

Volgens de regelementen van de World Solar Challenge moeten minstens 2 en maximum 4 coureurs ingeschreven worden. Om er zeker van te zijn dat we niet geveld worden door vermoeidheid zullen we 4 van onze teamleden opgeven als coureur. De piloten moeten in het bezit zijn van een internationaal rijbewijs en minstens 10 uur rij-ervaring hebben in de Nuna 3.

Een coureur zit vaak 5 uur aan een stuk in de zonnewagen, terwijl de temperaturen in de cockpit kunnen oplopen tot boven de 50 graden. Het is van primair belang dat alle coureurs fit en in topconditie aan de race beginnen zodat ze focus op de weg houden.

Tegenstanders

Ongeveer 40 teams uit de hele wereld nemen deel aan de race, vari�rend van hobbyisten en scholieren tot universiteitsteams. De voornaamste concurrenten van het Nuon Solar Team komen uit de Verenigde Staten en Australi�. In de vorige World Solar Challenge finishte de Aurora van RMIT (Royal Melbourne Institute of Technology) als tweede. Deze teams zullen in september ook aan de start verschijnen.