Darwin, 25 september 2015 – Het Nuon Solar Team heeft Bouwe Bekking, bekend van ’s werelds zwaarste zeilrace –de Volvo Ocean Race-, aangetrokken als coach. De 52-jarige profzeiler is gewend om onder extreme omstandigheden een team aan te sturen: “Het Nuon Solar Team werkt in de outback van Australië, een uitdagende omgeving met temperaturen die oplopen tot 45 graden Celsius.”
Bouwe Bekking is een zeer ervaren zeezeiler. Hij nam zeven keer deel aan de maandenlange Volvo Ocean Race, voor het laatst in 2015 met Team Brunel. Hij is officieel als coach toegevoegd aan het Nuon Solar Team, dat momenteel in Australië verblijft om mee te doen aan de World Solar Challenge. Deze race voor zonnewagens vindt van 18 oktober tot 25 oktober plaats en het Nuon Solar Team verdedigt daar de wereldtitel. “We zijn erg blij dat Bouwe Bekking zich nu als coach heeft aangesloten bij ons team. Hij is niet alleen ervaringsdeskundige in teamwork, maar weet als geen ander hoe je zo’n intensief project begeleidt”, zegt student Mark Hupkens, teamleider van het Nuon Solar team.
Droge voeten
Bouwe Bekking ziet genoeg overeenkomsten tussen zeezeilen en racen op zonne-energie dwars door Australië. “Het gaat om teamwork, innovatie, om winnen en natuurlijk op een schone en door de natuur aangedreven manier. Een zeilboot wordt gestuurd door de wind, Nuna door de zon. Het enige grote verschil is dat ik droge voeten houd”, grapt Bekking die dit jaar nog als tweede eindigde met Team Brunel tijdens de Volvo Ocean Race.
Wubbo Ockels
Het Nuon Solar Team werd altijd gecoacht door Wubbo Ockels. “Hij was de grondlegger van het Nuon Solar Team”, benadrukt teamcaptain Mark Hupkens. “De vijftien jaar dat het Nuon Solar Team bestaat was Wubbo nauw betrokken bij het team en het project. Mede dankzij zijn inzet en coaching heeft het Nuon Solar Team de World Solar Challenge vijf keer kunnen winnen.”
Douaneperikelen
Het Nuon Solar Team is begin september vertrokken naar Australië om zich voor te bereiden op ’s werelds bekendste zonnerace. Tot begin deze week beschikten ze niet over hun zonneauto, Nuna8. De auto werd vastgehouden bij de douane in de haven van Darwin. Coach Bouwe Bekking steunde het team bij haar pogingen om de auto bij de havendouaniers erdoor heen te krijgen. “Uiteindelijk zijn we zelf naar de haven gegaan om te onderhandelen over onze auto”, vertelt teamcaptain Mark Hupkens. “Een staking van het havenpersoneel hielp natuurlijk ook niet mee.” Het Nuon Solar Team vreesde cruciale trainingsuren mis te lopen. Hupkens: “Onze auto is gemaakt voor de Australische outback, dus daar moeten we ook kunnen trainen.” Na een succesvolle onderhandeling mocht het Nuon Solar Team de container onder toeziend oog van de havendouane zelf uitpakken en daarna inladen. Het team is opgelucht. “We hebben inmiddels de eerste trainingsuren erop zitten en die verliepen goed.”