We zitten nu drie weken in Australië, waarvan de helft van die tijd in Darwin. Met een temperatuur van rond de 33⁰C (zo’n twee keer de temperatuur in Nederland) is het hier goed warm. Gelukkig hebben we airco in het kantoor en werkplaats en is het goed vol te houden. We beginnen zo langzamerhand ons hier thuis te voelen en ook voor de leerlingen van de Nightcliff Primary School, waar we verblijven zijn we geen vreemden meer. Na de aankomst van Nuna6 afgelopen dinsdag zijn we keihard aan de slag gegaan om haar zo snel mogelijk raceklaar te maken.
Testen
Een veelgestelde vraag is waarom we nu al in Australië zijn terwijl de race pas op 16 oktober begint. Dit is omdat we Nuna6 uitgebreid willen testen onder dezelfde omstandigheden als tijdens de race. In Nederland hebben we al een flink aantal testen gedaan, waarmee de mechanica en elektronica volledig getest zijn. Ook hebben de coureurs er al een flink aantal uur op zitten waardoor ze precies weten hoe Nuna6 reageert in bepaalde situaties. Je kunt je echter voorstellen dat door de hitte in Australië zowel onze zonnewagen als de coureurs even moeten wennen. En dat het warm zal worden, dat is zeker! In de zonnewagen kunnen de temperaturen oplopen tot wel 50⁰C. Zie het dan maar eens zo’n drie uur vol te houden in een behoorlijk kleine ruimte. Gelukkig hebben wij voldoende tijd om te testen en zo de coureurs maar ook de rest van het team klaar te stomen voor de 2011 World Solar Challenge.
Nuna6 tijdens het testen in Nederland:
Veiligheid
Aanstaande maandag wordt Nuna6 gekeurd door de Australische Road Authority. Daarna kunnen we beginnen met testen op de openbare weg. Omdat we tussen het andere verkeer door rijden hebben we in de afgelopen weken ook veel nagedacht over het konvooi en alle taken die bij de race komen kijken. We hebben hiervan indelingen gemaakt zodat straks alles soepel zal verlopen. Daarnaast is het safetyplan verder uitgewerkt. Hoewel de zonnewagens in de World Solar Challenge aan belangrijke en strikte veiligheidseisen moeten voldoen kan er altijd wat gebeuren. In het safetyplan staat precies beschreven wat er dan gedaan moet worden. Verschillende noodscenario’s zullen de komende tijd nog geoefend worden.
Strategie
Naast het testen van Nuna6 zelf en het trainen van de coureurs en het team zijn de testen ook heel belangrijk voor het bepalen van de ideale racestrategie. Verbruiksmodellen worden gemaakt en racesimulaties worden gedaan om straks zo snel mogelijk die 3000 km door de woestijn af te leggen. Meer informatie over strategie en alles wat daarbij komt kijken zal Noud binnenkort geven.