Op de vierde dag van de SASOL Solar Challenge in Zuid-Afrika stonden studenten van de TU Delft voor een van de grootste uitdagingen van de week: een zware bergetappe. Het team moest alles op alles zetten om vandaag 1500 meter te klimmen . Daarbij proberen ze de voorsprong van ongeveer 100 kilometer op hun grootste concurrent, de Japanse universiteit Tokai, te behouden.
Gisteren werd het Nuon Solar Team aan einde van de derde racedag al flink op de proef gesteld. Harde windvlagen, onweer en een heftige regenbui maakten het erg moeilijk voor de zonneteams in de SASOL Solar Challenge SA om de finish van dag drie te bereiken. De studenten van de TU Delft ontweken daarbij ook nog net een groot verkeersongeluk waarbij een personenauto - door de wind omgeslagen - op de weg terecht was gekomen. Alle zonneauto’s zijn uiteindelijk toch veilig bij de finish in Gariepdam aangekomen en de voorsprong van het Nuon Solar Team bleef behouden.
Foto door Hans-Peter van Velthoven
Heftige helling
Vandaag is het Nuon Solar Team alweer op de helft van hun achtdaagse zonnereis van Pretoria naar Kaapstad. Nu de teamleden de snelwegen achter zich hebben gelaten, begint het hoogteverschil een rol te spelen. Mechanicus en Steenwijker Pim Wubben van het Nuon Solar Team vertelt waarom dit zo lastig is. “Om de bergen op te komen moet de motor van Nuna op maximale kracht aan het werk. Ondanks dat Nuna maar ongeveer één zesde van een gewone auto weegt, zou dit kunnen zorgen voor oververhitting. Als we daarna weer naar beneden gaan moeten we remmen. Dit doen we regeneratief, wat betekent dat we de motor gebruiken als een dynamo en dan zo veel mogelijk energie weer terug winnen. Ook dit maakt de motor erg warm wat maakt dat we moeten oppassen: bij 120 graden begint de isolatie van de motor namelijk te smelten.
Middelburg
Terwijl het Nuon Solar Team met hun zonneauto Nuna door Zuid-Afrika racet, herkennen ze hier en daar de Nederlandse invloeden die nog door het land verspreid zijn. Zo rijden ze vandaag langs het plaatsje Middelburg, vernoemd naar de stad in Zeeland. De studenten van de TU Delft kunnen, nu ze vooraan in de race rijden, steeds meer genieten van de prachtige landschap van Zuid-Afrika.
