Midden in een oktobernacht was ik te vinden in een kantoor in de Dreamhall te Delft. Ik was het toenmalige Nuon Solar Team aan het aanmoedigen met mijn toekomstige teamgenoten en oud-teamgenoten. Het team wat aan het racen was en de mensen om mij heen waren nog onbekenden voor mij en ook voor elkaar, toch merkte ik dat we allen heel graag wilden dat ‘wij’ zouden winnen! We hadden een leuke nacht, met veel verhalen over teams uit het verleden en anekdotes over alle gekke momenten in onze historie. Na een aantal uur in spanning te hebben gezeten, explodeerde de ruimte in vreugde! We hadden de World Solar Challenge gewonnen met een historisch klein verschil met de nummer twee – slechts acht minuten.
As bedrijfskunde student uit Rotterdam had ik nooit verwacht dat ik op zo’n plek terecht zou komen; op de campus van de TU Delft, onderdeel van een van de gaafste studentenprojecten in Nederland. Toch ben ik er; teamleider van het tiende Nuon Solar Team, goed op weg in alle voorbereidingen om in Zuid-Afrika te gaan racen in de Sasol Solar Challenge. Dit jaar heb ik ongelofelijk veel geleerd en zal ik nog zoveel gaan leren. Door dit en aankomende blogs willen we een inzicht geven in het leven als lid van het Nuon Solar Team, zodat ook jullie mee kunnen leren van onze ervaringen.
Ik wil concentreren op het menselijke aspect van het project, waar ik het grootste deel van mijn dag mee bezig ben. Onze oud-teamgenoten of alumni hebben zeer vergelijkbare eigenschappen, de meest vooraanstaande is de bovengemiddeld hoge competitiviteit. Dit komt naar voren in alles wat we als team doen; van de lichtste schroefjes tot de beste training, tot de meest kritische instelling. Hun steun is van essentieel belang voor ons team en forceert ons te ontwikkelen tot een sterker geheel. Daar tegenover staat dat deze manier van altijd beter willen niet voor iedereen is weggelegd. Sommige mensen houden niet van de werklust of directheid die aanwezig zijn in dit team en alumni. En ik? Ik vind het geweldig, de verantwoordelijkheid die iedereen neemt voor zijn of haar werk. Het heeft zeker zijn scherpe kanten en daar heb ik mijzelf voor moeten aanpassen. Ik heb geleerd anders met kritiek om te gaan en alles minder persoonlijk te nemen. Dat was niet altijd makkelijk, maar ik was opzoek naar zo’n omgeving, waar je kan leren en beter kan worden, wat ik hier in Delft heb gevonden.
Je moet hier alles zelf verdienen, lange werkdagen maken en onder druk werken. Daardoor kan ik onze inzet voor het project des te meer waarderen. Dat zie je ook weer terug in onze fans, die ons nog net dat beetje extra energie geven. Op elke beurs, basisschool of event komen we mensen tegen die nog enthousiaster zijn over Nuna dan wij ooit zouden kunnen zijn. Dat is de energie die we nodig hebben om door de lange werkdagen heen te komen!
De dingen die ik beschreven heb maken het Nuon Solar Team wat het is; snel lerend, competitief, steun en waardering voor teamleden, en enorme energie van fans en het team.
En dat is waarom ik van zonneracen houd.
-Sjoerd Stevens, Teamleider Nuon Solar Team