Donderdag 1 Oktober, 5:50 – De maand van de Bridgestone World Solar Challenge is aangebroken als om iets voor zessen de wekker gaat bij het Nuon Solar Team. In tegenstelling tot andere dagen hebben we vandaag weinig moeite om ons bed uit te komen, want vandaag staat wellicht onze grootste testdag tot nu toe op het programma. 12 van de 15 teamleden gaan mee, al onze drie konvooiauto’s en natuurlijk Nuna8. Het doel: meer dan 500 kilometer rijden! Wat doe je zoal op zo’n dag? De tijdlijn hieronder beschrijft het!
7:00 – Enigszins ontwaakt komen we aan op Nightcliff Primary School, met konvooiauto’s die de vorige avond al ingeladen zijn. Als laatste voorbereiding laadt de crew van scout (de auto voor Nuna) Nuna8 op haar trailer, zet teamleider Mark de koffie en pakt hij de lunch en wordt de accu van Nuna in onze supportauto geladen. Na een vlotte voorbereiding rijden we om 7:23 weg, “ready to rock the road”!
9:00 – Het is tegen negen uur ’s ochtends als we aankomen bij de Blackmoore Water Bridge, een brug in de Cox Peninsular Road. Vanaf hier mogen we met Nuna8 rijden op de openbare weg, en dus worden op een open plek langs de weg onze spullen uitgepakt en de laatste checks aan Nuna uitgevoerd. Mechanicus Bart draait de wielen aan, Scout-driver Jorden brengt met precisie de aerotape op Nuna’s zijkant aan en coureur Tim maakt zich klaar om te gaan rijden. Als we op het punt staan het paneel op de auto te leggen onder leiding van Toine komen onze vrienden van Solar Team Twente aanrijden, we zijn niet alleen vandaag! Nog voor 9:30 rijden we weg, klaar om ons doel van 500km te halen.
10:15 – Tijd voor onze eerste stop, zowel om te keren (we mogen 60 kilometer van de Cox Peninsular Road gebruiken) als om details aan onze auto bij te werken. Het snel uitvoeren van stops is essentieel voor succes in de Bridgestone World Solar Challenge, en door veranderingen in de reglementen van het statisch laden zijn dit soort oefeningen dit jaar nog belangrijker. De eerste stop is op zijn zachtst gezegd nog niet helemaal racewaardig, maar gaat onder toeziend oog van Safety Officer Bart in elk geval veilig.
13:00 – Lunchtijd! Coureur Tim klimt bezweet (en met een houten kont) Nuna8 uit na een zit van zo’n drie en een half uur, maar wel 240 kilometer rij-ervaring rijker! De auto heeft foutloos gepresteerd, nu maar hopen dat ze het ’s middags net zo goed doet. Van een uitgebreide lunch kunnen we helaas niet genieten, want racemanager Jacco roept na een kleine twintig minuten alweer dat de voorbereidingen getroffen moeten worden om weg te rijden. Om 13:30 zit iedereen weer in zijn of haar auto, met nu Joris als coureur.
14:00 – Op de achterbank van Mission Control (de volgauto van Nuna) zitten strategen Emiel en Renzo, die deze middag door racemanager Jacco aan de tand gevoeld worden over de strategie van Nuna. Het doel is om deze middag zo zuinig mogelijk te rijden, en dat betekent onder andere dat er op de heenweg harder gereden wordt dan terug (op de heenweg hebben we namelijk wind mee legt Emiel uit). Voor de strategen is het deze middag echter zweten geblazen want ze hebben het met het weer (qua strategie) niet getroffen, er is namelijk een mix van wolken en zon. Dit weertype wordt het slechtst voorspeld door onze strategische weermodellen, en dus heerst er op de achterbank vooral onzekerheid. Desondanks lijken de weervoorspellingen uiteindelijk aardig te kloppen, en raast Nuna8 mede door de felle zon tussen de wolken door over de weg!
15:00 – Om ons gestelde doel van 500 kilometer te halen wordt de snelheid van Nuna opgeschroefd naar tegen de 100 kilometer per uur, het is dus hard werken voor coureur Joris. Op deze snelheden kom je geheid ander (langzamer verkeer tegen), dat is wanneer Scout van pas komt. Onder aanvoering van chauffeur Wouter en onder toeziend oog van Marlieke (die ander verkeer in de gaten houdt) wordt Nuna8 langs het langzamere verkeer geloodst, met zo min mogelijk invloed op onze strategie.
17:00 – Het is tegen vijven als we aankomen op de plek waar we ’s ochtends gestart zijn, met op de teller van Nuna 520 kilometer. Het doel van deze testdag is dus gehaald en Nuna8 heeft haar zwaarste test tot nu toe glansrijk doorstaan! Voor de coureurs was het mede door de hitte harder werken dan ooit, van de ondersteunende crew werd door het tillen meer gevraagd dan ooit en voor Jacco was de crew groter dan ooit, maar na het inpakken rijden we rond 17:30 allemaal tevreden naar huis.
18:30 – Nuna8 is uitgepakt en als we aankomen bij kantoor staat ons een lekkere verrassing te wachten: Bas, Bianca en Thijs hebben zich uitgeleefd door voor iedereen hamburgers te bakken! Na deze soldaat te hebben gemaakt is het tijd om terug te gaan naar onze accommodatie, om daar bij te komen van een inspannende maar zeer succesvolle dag! De eerlijkheid gebiedt wel te zeggen dat we vandaag maar een zesde van de afstand van de Bridgestone World Solar Challenge afgelegd hebben, van dit soort testdagen zijn er dus nog veel meer nodig! De volgende? Aanstaande maandag weer alle hens aan dek!
